你鬼子六不喜欢，架不住我慈禧喜欢，戈登可是提督啊，还是个英国提督……这是多重要的一枚棋子，一定有用，肯定有用！
“给左宗棠发电报，让他一定要照顾好戈登探险队，绝对不能出一丁点的纰漏！”
万里关山，就在京师暗流涌动之时，在遥远的大西北，在甘肃地图的最最左上角，马鬃山的西脉，一支庞大的骑兵队伍正踩着积雪在戈壁滩上艰难的向南前行。
西北风如刀子一样刻在他们的脸上，所有人都用厚厚的羊皮、狼皮、狐狸皮等等裹住了全身，只露出两只冻的眼眶通红的眼睛。
只要你仔细观看，这些人的眼睫毛上都已经挂满了冰霜。
马鬃山是甘肃西北最大的山脉，当地人称之为北山，这座山隔绝了新疆和内蒙的联系，由于这里严重缺少水草，到处都是丘陵、干旱的沟壑，如刀子一样的石板戈壁滩……自然条件实在是太严酷了，所以根本就没有当地的牧民来这里放牧。
数万平方公里的山脉完全都是无人区，只有一些小路给往来的商队提供一下通行的捷径。
值得一提的是，当星星峡被叛军封锁，中原和新疆彻底断了物资往来之后，这片山脉却神奇的焕发了一些生气。
因为这里有一条非常隐秘的古道也就是明水古道，汉朝的时候先人就已经发现了这条藏在马鬃山中的小路了，并修建了一条控制道路的军事要塞。
这就是明水古城！
阿古柏叛乱之后，这条沉睡了数千年的古道居然再一次复活了，走私商人们冒着生命危险走这条明水古道，把中原的商品输送进去，又把西域的玉石、地毯、药材等货物运出来。
而今天，这支五百多人组成的队伍，就走在古老的汉朝明水古道上，一路艰难的向瓜州城前进。
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